Brzdové destičky patří k dílům, které rozhodují o tom, zda vůz zastaví včas. Opotřebovávají se postupně a jejich stav se neprojeví skokem, ale v řádu tisíců kilometrů. Řidič má k dispozici dva spolehlivé ukazatele, podle kterých lze odhadnout, kdy je čas na výměnu: zvuk a tloušťku obložení. Oba signály je vhodné sledovat průběžně, ne až ve chvíli, kdy se ozve kov na kov.

Zvukové projevy přicházejí obvykle dřív než mechanické selhání. Pískání při lehkém brzdění vzniká, když se třecí materiál dostane na hranici, kde začíná vibrovat, nebo když se destička dotýká kotouče jen částečně. Kovové skřípění je vážnější. Znamená, že se obložení už prodřelo a o kotouč se tře kovová základna. V takovém stavu se každé další brzdění podepisuje na drážkách kotouče a náklady na opravu rostou. Pomoci může i vizuální kontrola, například podle návodu na kontrolu brzdových destiček, který popisuje, na co se při obhlídce kola zaměřit.

Tloušťka obložení se měří přímo. Nová destička má obvykle 10 až 12 milimetrů třecí vrstvy. Za hranici bezpečnosti se považují 3 milimetry, u některých konstrukcí 2 milimetry. Pod touto hodnotou se destička přehřívá, ztrácí účinnost a může se odlepit od nosné desky. Měření se provádí přes otvor v třmenu nebo po demontáži kola. Pokud se tloušťka blíží minimu, výměna patří na nejbližší servisní termín, i když destička zatím nepíská. Stejně důležité je sledovat rovnoměrnost opotřebení na obou stranách nápravy. Rozdíl větší než dva milimetry ukazuje na zaseknutý váleček nebo vedení třmenu, což se řeší spolu s výměnou destiček.

Rozhodující není jen najetý počet kilometrů. Záleží na stylu jízdy, hmotnosti vozidla a podílu městského provozu, kde brzdění přichází mnohem častěji. Agresivní jízda s krátkými intervaly mezi brzděním zkracuje životnost obložení na polovinu. Proto je rozumné zkontrolovat tloušťku při každé výměně pneumatik, tedy dvakrát ročně. Když se ozve pískání, tloušťka klesá k minimu nebo se objevily rýhy na kotouči, není co odkládat. Výměna destiček je levnější než výměna kotoučů a výrazně levnější než nehoda.